パーレットカメラの由来
1925（大正14）年６月に発売された「パーレット」は、ロールフィルム（127フィルム）を使用するベスト判のスプリングカメラである。 この種のカメラでは、コダック社の「ベスト・ポケット・コダック」（1912年発売）と、コンテッサ・ネッテル社の「ピコレット」が代表的なカメラだった。特に「ベスト・ポケット・コダック」の単玉付きは “ベス単 ”と呼ばれて大流行していた。「パーレット」は、両機の長所を取り入れて開発された。 発売当初は、単玉（Ｆ11）付き 17円、複玉（Ｆ6.8）付き 25円の２機種があった。単玉付きのカメラは、コダック製の “ベス単 ”より安い値段で売り出され好評を得た。 また「パーレット」は、ロールフィルム用では国産初のオール金属ボディーでプレス加工されたカメラで国産初の大量生産カメラであった。
パーレットカメラ発売変遷
1925（大正14）年：国産初のオール金属ボディーカメラとして発売された。戦前国産カメラのベストセラー、三大特徴として①軽量②接写装置付き③縦横三脚穴付きがセールスポイント1929（昭和４）年：「スペシャルパーレット」（レンズはトリナーまたはコリナーシャッターはイプソール、プロンター、コンパーなど）発売1932（昭和７）年：「パーレットカメラ改良型」（ヘキサーＦ6.3、ペガサスシャッター）および、各種「色パーレット」「ヘキサーＦ6.3」レンズ発売1933（昭和８）年：「８年型パーレットカメラ」（レンズはザイオンまたはＭ．Ａ、シャッターはペガサス、改良点は裏蓋開閉式、ハーフサイズ装置付き）発売1935（昭和10）年：「10年型パーレットカメラ」（シャッター座金改良）発売、「Ｂパーレット」（ベスト判、単玉Ｆ16）大衆向けカメラ発売1937（昭和12）年：「高級パーレットカメラ」（ベスト判、レンズはオプターまたはヘキサー、シャッターはペガサスまたはアパス）発売146（昭和21）年：「パーレット」再発売
The Pearlette Camera
and Its Historical Background
The "Pearlette", which was launched in June 1925 by Rokuoh-sha, the manufacturing sector of Konishiroku, was an all-metal body, vest-pocket size spring-folding camera using roll film (127 film). With the catchphrase "Pearlette Izu! Pearlette Izu!" ("The Advent of the Pearlette!"), this camera became a best-seller.
The leading folding cameras back in those days were the Vest Pocket Kodak (sold in 1912) by Eastman Kodak Company and the Piccolette by Contessa-Nettel. In particular, the Vest Pocket Kodak with a single meniscus lens, familiarly called "Ves-tan" by the Japanese users, became a big boom. It can be said that the Pearlette was a camera developed by combining the strong points of both the Vest Pocket Kodak and the Piccolette.
When it first appeared on the market, it was available in two models, one with a single meniscus lens (F11), which was priced at 17 yen, and the other with a double meniscus lens (F6.8), which cost 25 yen. (For your information, in the years 1927~1930, a cup of coffee cost 0.10 yen, or 10 sen, and admission fees of 0.40 yen, or 40 sen, were charged at first-run theatres.) The single-meniscus lens model, which was sold at a lower price than the Vest Pocket Kodak, gained wide popularity.
At the same time, the Pearlette was the first domestic camera for roll film with a pressed all-metal body, and was also the first mass-produced camera in Japan. The Pearlette deserves special mention in the history of Japanese cameras for it continued to be sold in a series over the long span of thirty years since it was first launched, and is positioned as a super long-seller that was very popular among camera lovers.
Timeline of the Pearlette Camera Models
1925： Launched as Japan's first all-metal body camera. The Pearlette became the best-selling domestic camera in pre-war Japan, gaining popularity for the following three main features: ①lightweight, ②wireframe finder equipped with a close-up lens, ③ a tripod screw.
1929： The Special Pearlette camera (with either Trinar or Colinar lens, and Ibsor, Prontor or Compur shutter) released.
1932： The Improved Model of the Pearlette Camera (with Hexar F6.3 and Pegasus shutter) as well as a variety of "Colour Pearlette" cameras and "Hexar F6.3" lenses launched.
1933： The Pearlette Camera 1933 Model (with Zion or M.A. - Meniscus Achromatic - lens, and Pegasus shutter, newly fitted with an openable back lid, and with a half-size device) launched.
1935： The Pearlette Camera 1935 Model (with improved shutter ring) launched, and the "B Pearlette" (vest-pocket size, with a single meniscus lens F16) sold at a cheaper price for general users.
1937： The High-Grade Pearlette Camera (vest-pocket size, with Optor or Hexar lens, and Pegasus or Apus shutter) launched.
1946： The "Pearlette" camera relaunched.
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